สวยงามใช่มั้ยล่ะ?

แม้ว่าในทางเทคนิคจะไม่ใช่สถานที่แข่งรถที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรป (รางวัลนั้นเป็นของ Problem Almere ซึ่งจัดการแข่งขันครั้งแรกในปี 1981) เมืองนีซ ประเทศฝรั่งเศสได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่ยิ่งใหญ่ของวงการกีฬามาอย่างยาวนาน การแข่งขันไตรกีฬานานาชาติที่นีซเริ่มขึ้นในปี 1982 และนับเป็นเวลาเกือบสองทศวรรษที่ถือว่าเป็นหนึ่งในกิจกรรมอันทรงเกียรติที่สุดของวงการกีฬา การแข่งขันครั้งแรกซึ่งจัดโดย Worldwide Administration Group (IMG) ควรจะจัดขึ้นที่โมนาโก แต่ “เพียงสองเดือนก่อนที่จะเกิดขึ้น เจ้าหญิงเกรซแห่งโมนาโกสิ้นพระชนม์ในอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่น่าสยดสยอง” Mark Allen เขียน markallensports.com. “โมนาโกระงับการจัดการแข่งขันกีฬาเฉลิมฉลองทุกประเภท เช่น การไว้อาลัยและไตรกีฬาเป็นเวลาหนึ่งปี”

ที่เกี่ยวข้อง: Ironman ประกาศเว็บไซต์ของผู้ชายสำหรับ 2023 World Championships

การแข่งขันจึงจบลงที่เมืองนีซ ออกอากาศทาง CBS (ตรงข้ามกับ Ironman World Championship ซึ่งออกอากาศทาง ABC) มีเงินรางวัลตั้งแต่วันแรก – ไอรอนแมนจะไม่เริ่มให้เงินรางวัลแก่แชมป์โลกจนกระทั่งปี 1986 เปลี่ยนเป็น 3 กม./ 120 กม. และ 32 กม. มีการปีนข้ามภูเขามากมายที่อยู่ด้านหลังเมืองนีซ และเส้นทางจักรยานก็งดงามมาก รวมถึงวิวที่น่าตื่นตาตื่นใจด้วย

อัลเลนคุ้นเคยกับการแข่งขันที่เมืองนีซเป็นอย่างดี เขาน่าจะคว้าแชมป์ได้ถึง 10 สมัยและไม่แพ้ใครในสนามนี้ IMG ออกจากเวทีหลังปี 1993 แต่งานนี้ยังคงฉายแววในระดับสากล ระหว่างปี 1994 ถึง 2004 การแข่งขันนี้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน World Triathlon Lengthy Distance Championship ถึง 5 ครั้ง ในปี 2548 ได้มีการเปิดตัว Ironman Good ซึ่งเป็นการสานต่อประเพณีของเมืองในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันไตรกีฬาทางไกลระดับโลก

นอกจากอัลเลนแล้ว รายชื่อแชมป์จากนีซของเขายังรวมถึงใครเป็นใครในประวัติศาสตร์ไตรกีฬาด้วย Paula Newby-Fraser (ภาพด้านบนร่วมกับ Andrew Messick CEO ของ Ironman และ Yves Cordier ผู้อำนวยการการแข่งขัน Ironman France) ชนะการแข่งขันสี่ครั้ง Erin Baker ชนะสองแชมป์และ Miranda Carfrae ชนะในปี 2547 ในฝ่ายชาย ผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่บางคน ได้แก่ Rob Barel, Luc Van Lierde และ Simon Lessing

ไม่ใช่คอนย่า

เอาล่ะ การแข่งขันมีประวัติศาสตร์คลาสสิกอยู่บ้าง คุณยังบอกว่าคุณไม่ใช่โคนะ เข้าใจแล้ว สำหรับนักไตรกีฬาหลายคน Kona คือจุดหมายสูงสุด นี่คือวิมเบิลดันของกีฬาของเรา การผ่านเข้ารอบ Kona เป็นหนึ่งในความสำเร็จที่น่าประทับใจที่สุดของวงการกีฬา

นี่คือสิ่งที่ ไอรอนแมนเป็นนิติบุคคล ดังที่เลส แมคโดนัลด์ ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ก่อตั้ง World Triathlon บอกผมเสมอว่าไม่มีจุดหมายสำหรับบริษัทที่จะจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลก แต่นั่นคือสิ่งที่ส่งถึงมือนักไตรกีฬา (เพื่อประชดทั้งหมดนี้ McDonald’s ชนะกลุ่มอายุของเธอห้าครั้งที่ Kona แต่ฉันออกจากหัวข้อ) ชอบหรือไม่ นั่นคือจุดเริ่มต้นของกีฬาไอรอนแมน ใช่ มีงานไตรกีฬาก่อนหน้านั้น แต่เป็นไอรอนแมนที่ทำให้การว่ายน้ำ ปั่นจักรยาน และวิ่งอยู่ในแผนที่ บริษัทไอรอนแมนต้องการกิจกรรมมากมายเพื่อให้เป็นสินทรัพย์ที่ทำกำไรได้ อีเวนต์เหล่านี้ทั้งหมดจะต้องมีจุดที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์โลก – มันเป็นส่วนหนึ่งของการจับฉลากการแข่งไอรอนแมน Andrew Messick ซีอีโอของไอรอนแมนกล่าวว่า จอร์จระบุอย่างชัดเจนว่าอนาคตของ Ironman World Championship ในมุมมองของเขารวมถึงการแข่งขันสองวันด้วย หนึ่งอันสำหรับผู้หญิง หนึ่งอันสำหรับผู้ชาย เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นที่ Kona เมื่อปีที่แล้ว แต่ทางวงได้ประกาศชัดเจนว่าพวกเขาจะไม่แสดงอีกในปี 2023. เงินไม่ใช่เหตุผลเดียวที่เมสซิครู้สึกแข็งแกร่งในแนวหน้านี้ ด้วยเหตุผลอื่นๆ เธอคิดว่าผู้หญิงมืออาชีพควรมีโอกาสที่จะมีวันของตัวเอง และเธอก็ตระหนักดีว่าเป็นเรื่องยากสำหรับคนกลุ่มอายุที่จะมีคุณสมบัติสำหรับ Kona ในปัจจุบัน (ใช่ เพราะมีเชื้อชาติมากกว่า ฉันรู้ แต่ฉันเชื่อว่ามันเป็นเรื่องดีที่มีงานสำหรับหลายภูมิภาคและหลายประเทศ ดังนั้นฉันจะยอมรับว่าการแข่งมากขึ้นไม่ใช่สิ่งเลวร้าย)

ดังนั้น ไม่ว่าผมจะอยากให้ไอรอนแมนลดขนาดลงแค่ไหน และรักษาสนามแข่งขันชิงแชมป์โลกไว้ที่นักกีฬา 2,000 หรือ 2,400 คน นั่นจะไม่เกิดขึ้น ฉันชอบที่จะเห็นการแข่งขันในพื้นที่เล็ก ๆ แต่นั่นจะไม่เกิดขึ้น ไอรอนแมนจำเป็นต้องลงแข่งรายการใหญ่ สายพันธุ์เล็กต้องการเพิ่มขนาดพื้นที่ สิ่งนี้จะไม่เปลี่ยนแปลง

ดังนั้นการแข่งขันชิงแชมป์โลกจึงต้องกินเวลาสองวัน สิ่งนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ใน Konya หากคุณกำลังจะเลือกสถานที่อื่น นีซไม่ใช่ตัวเลือกที่ไม่ดี

ข้อดี?

มีนักกีฬายุโรปหลายคนที่มีคุณสมบัติสำหรับ Kona และไม่สามารถเดินทางได้ การไปเกาะใหญ่สำหรับเราที่นี่แพงกว่าในอเมริกาเหนือเมื่อคุณมาจากยุโรป นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างของเวลา 12 ชั่วโมงที่ชาวยุโรปจำนวนมากเผชิญเมื่อต้องแข่งที่ Kona แม้ว่าโปรชาวยุโรปหลายคนจะมาถึงฮาวายก่อนการแข่งขันหลายสัปดาห์ แต่นี่ไม่ใช่ทางเลือกสำหรับผู้แข่งขันในกลุ่มอายุส่วนใหญ่ อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่ทุก ๆ สองปีชาวอเมริกาเหนือจัดการกับการเปลี่ยนแปลงเวลาที่เลวร้ายที่สุด

หลักสูตรที่ดีจะเหมาะกับสไตล์ของนักกีฬาโดยเฉพาะ – คนที่อ่านหนังสือได้, คนที่ขี่จักรยานได้ หลักสูตร Kona ไม่ต้องการทักษะทางเทคนิคมากนัก อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายที่ในอนาคตนักกีฬาระดับแนวหน้าของเราจะต้องเก่งในหลักสูตรต่างๆ (ตัวอย่างเช่น เมื่อพูดถึงการวัดความยอดเยี่ยมในกีฬาเทนนิส การคว้าแชมป์ทั้งสี่รายการในสามพื้นผิวที่แตกต่างกันเป็นอันดับหนึ่ง) ความเก่งกาจยังเป็นปัจจัยสำคัญในสิ่งมหัศจรรย์หลายอย่างของไตรกีฬา Paula Newby-Fraser ได้รับรางวัล Kona แปดครั้ง แต่เธอก็ชนะที่อื่นบนโลกใบนี้ด้วยเช่นกัน นักกีฬาอย่าง Mark Allen, Dave Scott, Erin Baker, Natasha Badmann, Chrissie Wellington, Jan Frodeno, Daniela Ryf – รายชื่ออาจดำเนินต่อไปได้เล็กน้อย – ไม่ได้ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษที่ Kona บางทีในอนาคตเราอาจจะวัดกันที่นักกีฬาไอรอนแมนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลว่าพวกเขาสามารถชนะทั้งโคน่าและนีซได้หรือไม่

บางคนอาจบอกว่าสภาพอากาศในเมืองนีซ (ไม่น่าจะร้อน ชื้น หรือลมแรงเท่าโคนา) จะเปิดประตูสู่แชมป์เปี้ยนบางคน แม้ว่าจะเป็นข้อได้เปรียบ แต่ฉันคิดว่าส่วนใหญ่เราจะได้เห็นนักกีฬาชั้นนำที่เก่งทั้งสองด้าน Jan Frodeno บอกฉันว่าเขาไม่สนใจ Ironman 70.3 World Championship ที่เมือง Good เพราะสนามไม่เหมาะกับเขา ถ้าเขาเข้าแถวในเดือนกันยายน คุณจะพนันกับเขาได้เลยว่าบ้ามาก นักกีฬาผู้ยิ่งใหญ่เข้าใจถึงชัยชนะ พวกเขาอาจไม่ชนะบ่อยนักในหลักสูตรหรือเงื่อนไขที่ไม่เหมาะกับพวกเขา แต่พวกเขาชนะ (Scott Molina ลงแข่งขันเกือบทุกรายการที่ Kona แต่ชนะที่นั่นในปี 1988)

ที่เกี่ยวข้อง: การแข่งขันที่ง่ายที่สุดในการผ่านเข้ารอบ Ironman World Championship ในปี 2023 คืออะไร

และยังมีการแข่งรถใน Kona

หนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดที่จะเกิดขึ้นจากทั้งหมดนี้คือความมุ่งมั่นที่จะมี Ironman World Championship บนเกาะใหญ่ภายในปี 2569 ฉันเดาว่ามันจะดำเนินต่อไปอีกนาน

“ฮาวายอยู่ใน DNA ของเรา และเราตั้งตารอการแข่งขันชิงแชมป์โลกหญิงเดี่ยวสัปดาห์แรกที่ Kona” เมสซิคกล่าวในการประกาศครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว

นักกีฬาที่ใฝ่ฝันถึง Kona จะยังคงมีตัวเลือกนี้ อาจไม่ทุกปีอีกต่อไป แต่ก็ไม่ได้หายไปทั้งหมด นั่นอาจเป็นผลลัพธ์สุดท้ายเมื่อผู้คนใน Kona บอกว่าพวกเขาไม่เต็มใจที่จะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันสองวัน เราสามารถเห็น Ironman World Championship หมุนไปทั่วโลก เหมือนกับที่โลก 70.3 ทำ (ใครที่สงสัยว่าซาอุดิอาระเบียหรือกาตาร์ยินดีจ่ายเท่าไรเพื่อจัดการแข่งขันสองวัน?)

ฉันเข้าใจว่ามีคนไม่มากนักที่พร้อมจะยอมรับยุคใหม่ของการแข่งรถไอรอนแมนชิงแชมป์โลก การเปลี่ยนแปลงไม่เคยง่าย แต่มันเกิดขึ้นไม่ว่าเราจะต้องการหรือไม่ก็ตาม และไนซ์ก็สวยงาม ดีจริงๆ. กันยายนหน้าจะมีการแข่งขันชิงแชมป์โลกอย่างเต็มรูปแบบ